Farmacognosia: Metabólitos secundários

O metabolismo pode ser definido como um conjunto de reações químicas que continuamente estão ocorrendo em cada célula, assim os componentes gerados, degradados ou simplesmente transformados recebem o nome de metabólitos.

Por sua vez, as reações enzimáticas podem ser classificadas como:

Por sua vez, o metabolismo pode ser classificado como Primário e Secundário.

• Metabolismo primário: visa o aproveitamento de nutrientes para satisfazer as exigências fundamentais das células,  ou seja, a biossíntese das moléculas essenciais à sua sobrevivência; como por exemplo: proteínas, enzimas, ácidos nucleicos, etc.

• Metabolismo secundário: Rota que transforma, acumula e produz substâncias, não necessariamente relacionadas de forma direta à manutenção da vida do organismo produtor. 

Ou seja, enquanto o primário dedica-se principalmente ao crescimento e manutenção da vida dos vegetais, o secundário, embora dito não essenciais para o organismo, é capaz de conferir vantagens para sua sobrevivência e proteção da planta.

Além disso, autores relatam que o metabolismo secundário vegetal possui grande capacidade biossintética, tanto em relação a quantidade (concentração), como a diversidade de moléculas. Um explicação é que como as plantas estão enraizadas no solo, não podem responder ao meio ambiente como os animais. Possivelmente por esse motivo, também, o aparecimento de metabólitos biologicamente ativos é determinado pela co-evolução da planta com insetos, microrganismo e predadores no geral.

Mas, por que é importante o estudo do metabolismo secundário? 

Uma das razões é que somente por meio do desse conhecimento é possível ao homem interferi racionalmente sobre o organismo produtor de forma a direcionar a sua produção e assim melhorar questões relacionadas ao rendimento.

A origem dos metabólitos secundários de maior relevância à Farmácia pode ser resumida a partir do metabolismo da glicose, via dois intermediários principais:

Adaptado de Simões, et. al. (2010)

Nas próximas postagens referentes à Farmacognosia continuarei com os grupos de metabólitos secundários. Podem deixar dúvidas e sugestões nos comentários!

Referência:

SIMÕES, C. M.O.; et. al. Farmacognosia: da planta ao Medicamento. Editora da Universidade Federal de Santa Catarina. 5ª Edição. 2010.